La zona di Serra Orlando è stata abitata fin dall'età del bronzo. Durante l'età del ferro, un insediamento sulla collina diviene il fulcro della zona. È qui che viene fondata Morgantina. La città prende probabilmente il nome dal re dei Morgeti, popolazione italica proveniente dall'Italia centro-meridionale. Nel V sec. a.C. la città viene rifondata in un luogo poco distante. Gli scavi condotti qui dal 1955 sotto la direzione personale del re Gustavo di Svezia hanno riportato alla luce i resti di questo centro siculo, colonizzato dai Greci e rimasto importante fino al I sec. d.C. quando viene abbandonato. Gli scavi si estendono in una piccola vallata e sulle due colline che la racchiudono. Si delineano l'agorà, un piccolo teatro e, sulla collina a nord, alcuni mosaici al riparo sotto tettoie.

Zona di grande interesse archeologico, Piazza Armerina è da diverso tempo sede di numerosi scavi. Uno dei ritrovamenti più importanti fino ad oggi effettuati è quello della famosa Villa romana del Casale del IV secolo dopo Cristo. Con una superficie di oltre 3500 metri quadrati, la Villa era la residenza di caccia di Massimiliano Erculeo, delegato da Diocleziano nella gestione di quella provincia romana. Essa rappresenta oggi una straordinaria testimonianza della vita dell'epoca grazie ai suoi pavimenti mosaicati, famosi in tutto il mondo. La realizzazione di tali mosaici è oggi attribuita a maestri africani, in quanto inventori di questa arte che diffusero nei paesi con i quali entrarono in contatto. L'importanza della Villa a carattere mondiale è dovuta all'impeccabile stato di conservazione dei mosaici, ritenuti inoltre i più estesi e affascinanti mai realizzati in epoca romana. Questa grande importanza è anche dovuta alle scene rappresentate nei suddetti lavori, che risultano essere prova di grande tecnica vista la veridicità dei soggetti e dei colori utilizzati. Si possono ammirare ricostruzioni di episodi tratti dalle opere di Omero, scene mitologiche e anche immagini di vita quotidiana, sempre realizzate in maniera molto vivida.
La Villa presenta quattro raggruppamenti principali identificabili in: ingresso principale e quartiere termale; peristilio con soggiorno e foresteria; ambienti privati e basilica; triclinio e cortile ellittico. Essi risultano sistemati a terrazza per adeguarsi alle caratteristiche del terreno su cui si ergono. All'esterno sono stati rinvenuti due acquedotti usati per l'approvvigionamento delle fontane, dei servizi e del quartiere termale.
Molti studiosi da tempo sostengono che una costruzione di questo genere non poteva essere completamente isolata, ma doveva comprendere altre costruzioni marginali dedite alla risoluzione di tutte le esigenze di una villa imperiale. Per questo motivo sono ora in corso diverse campagne di scavi.

Le origini di Piazza Armerina risalgono sicuramente al periodo Normanno anche se esistono altre tesi che datano, la fondazione della città al V° secolo a.C. ad opera di un insediamento di Plateesi, cittadini di Platea, centro della Beozia, ai tempi della guerra del Peloponneso.
Si trovano, però testimonianze archeologiche soltanto nella Villa Imperiale del III/ IV secolo d.C. ai piedi del Monte Mangone in contrada Casale.
Piazza Armerina ebbe il suo massimo splendore in epoca medioevale al tempo del Conte Ruggero Normanno liberatore del sito dalla tirannide saracena ed ebbe parte attiva negli avvenimenti della storia siciliana: nel 1296 Federico III d'Aragona vi convocò il parlamento per decidere la guerra contro il fratello Giacomo e Carlo d'Angiò che si accingevano alla conquista dell'isola; nel 1299 fu assediata dagli Angioini ma invano.
Più tardi divenne importante centro militare e svolse un suo ruolo importante fra le alterne vicende politico-militari del periodo svevo, francese e spagnolo. Raggiunse, altresì, un enorme sviluppo con il commercio di grano e l'opulenza delle famiglie nobiliari determinò una fiorente edilizia che trovò la sua migliore espressione nella costruzione di belle chiese e palazzi patrizi di stile barocco, che restano tuttora a testimonianza di una raffinatezza di stile e di arte di ottimo gusto. Ancora nella sua storia, Piazza Armerina partecipò ai movimenti del Risorgimento italiano con adesione spontanea di popolo e nobili, manifestando un culto del sentimento nazionale e dell'amore patrio che portò i suoi cittadini a partecipare con Garibaldi alle battaglie per l'unità d'Italia. Ritornando ai nostri giorni la città, al turista meno frettoloso, offre il piacere di una passeggiata nel centro storico, d'impianto medioevale, accolto dalla generosa e cordiale ospitalità che contraddistingue il piazzese.
Il dialetto piazzese è di origine gallo-ltalica viene ancora parlato dai vecchi ed è piacevolissimo d'ascoltare. Il soggiorno in città è gradevole ed il servizio reso dagli albergatori e ristoratori è qualificato ed anche economico. Le vie del centro sono abbellite da innumerevoli vetrine di punti commerciali di vario genere dove è conveniente fare shopping. La città è, inoltre, circondata da boschi di eucaliptus, abeti, pini, castagni, querce e da un bellissimo sottobosco di felci ed altre piante. Fra i sentieri dei boschi è possibile praticare il trekking e il ciclismo in mountain bike oppure effettuare delle semplici passeggiate per vivere una vacanza serena. Il periodo aprile/dicembre è ricco di manifestazioni culturali, folkloristiche e di ricorrenze religiose. Fra le più importanti la festa della Madonna di Piazza Vecchia che si celebra il 3 maggio, il Palio dei Normanni (13 e 14 agosto), Cortili e Balconi fioriti (fine maggio). Come si può constatare la città offre richiami culturali e folkloristici per il visitatore attento e alla ricerca di un soggiorno rilassante.

"Plutia"

"Il nome deriva dal latino medioevale Plàtea (che indica la piazza del mercato), cui nel 1862 fu aggiunto Armerina, che deriva dal "castrum armorum", che fu il centro fortificato dai Normanni come "castello delle armi", edificato nell'XI secolo.
Questo importante centro ennese ebbe numerose immigrazioni lombarde nel periodo normanno e, pertanto, vi si parla il "gallo - italico", che è uno speciale dialetto lombardo - siculo, che si usa anche a Nicosia, nell'ennese, a Randazzo, nel catanese e a San Fratello, nel messinese.
Il monumento più illustre e più straordinario di Piazza Armerina sono gli ampi mosaici, veramente eccezionali, che si trovano tra i noccioleti della località Casale, in una vasta villa romana del IV secolo dopo Cristo, appartenuta a Massimiliano Erculeo amministratore e grande impresario romano, che forniva le belve africane per gli spettacoli circensi, di cui i grandiosi mosaici fanno vedere le varie fasi della cattura, dell'imbarco sulle navi e del trasporto verso le grandi città romane che offrivano questi spettacoli circensi.
La grandiosa villa, i cui mosaici si sono salvati perchè ricoperti da una coltre di fango dovuta ad una alluvione avvenuta in periodo normanno, doveva servire anche come luogo di relax per gli ufficiali della legione romana di stanza in Sicilia; e quindi si spiegano i mosaici che riguardano gare femminili, donne in bikini, gare di bambini e la straordinaria riproduzione di una gara di corsa di cocchi in un circo, completa in tutti i suoi particolari. Particolarmente drammatica la scena che raffigura Ulisse che fa ubriacare il Ciclope Polifemo (qui raffigurato con tre occhi, invece che con uno solo), prima di accecarlo.
Altro motivo di attrazione turistica per Piazza Armerina è il "Palio dei Normanni", che si corre ogni anno in costume il 13 e il 14 agosto, per onorare la Madonna delle Vittorie, che è la Patrona della città. Dopo una fantasmagorica sfilata in costume, che si tiene il 13, e ricorda l'ingresso di re Ruggero il Normanno nella città, il 14, nello stadio cittadino, si sfidano in varie gare di abilità i cavalieri che rappresentano i quattro quartieri cittadini; al quartiere vincitore si assegna il Palio, che è costituito da uno stendardo che reca l'immagine della Madonna delle Vittorie.

"Boschi"

Lo sviluppo economico-sociale di Piazza Armerina è basato prevalentemente sul turismo che ha nella Villa Romana l'elemento di massima attrazione e costruito, poi, sulla valorizzazione dei beni culturali e ambientali presenti sul territorio e riconosciuti anche a livello istituzionale.
I boschi comunali, in particolare, rappresentano dal punto di vista ambientale e da quello paesaggistico un ecosistema di grande rilevanza riconosciuto, nonostante la loro origine artificiale, con l'istituzione della Riserva Naturale Orientata di Rossomanno ­ Grottascura ­ Bellia che riguarda i comuni di Enna, Aidone e Piazza Armerina.